第18章 完成した薬

「やあやあ、みなさまお揃いで。薬は出来そうですか？」

鳴狐が遠征から戻ってきた。五虎退も一緒だ。

「資材、取れました！」

五虎退が得意げに資材を詰めた麻袋を見せる。

「2人ともお疲れ様。おにぎりあるよ。食べるかい？」

「わあ！ありがとうございます！いただきます！」

五虎退が嬉しそうに答える。

「鳴狐、わたくし達もいただきましょう。」

お付きの狐が鳴狐を促し、彼は黙って頷いた。

「薬は粗方出来たぜ。あとは混ぜるだけだ。」

「え？材料集めに時間がかかると言っていたのに、随分早かったですね？」

お付きの狐が不思議そうに尋ね、薬研が少し笑いながら答えた。

「そうなんだ。大活躍だったんだぜ、大将。」

「あー…。成程…。あなたなら、まぁ納得ですね。」

「…さっきから何なんですか？その反応は。」

レンは不服そうに答えた。

「あなたの行動は、予想の範疇を軽々超えてきますからね。」

ーなんか、納得いかない。

「…私は至って普通の人間なんですが。」

「あなたの普通は我々の普通とはかけ離れているのですよ。」

「まぁまぁ。とりあえず、それを混ぜてひとまず区切りをつけちまおうぜ。」

終わらないと判断し、薬研はレンを促す。
レンは少し、ムッとしながら粉砕した玉鋼を乳鉢に入れ、よく混ぜ込んだ。

「丁度いいので、今皆さんで試してみたらどうですか？」

「あぁ、それはいいな。五虎退も後で試してみろよ。」

「まずは腹拵えだね。」

燭台切はそう言っておにぎりを出した。