第43章 はじめまして

そう。私が女であると知る人物は 意外と少なくない。それを知った天は、些か不機嫌になってしまったようだ。


『えっと…もしかして、簡単にバラしちゃう私に怒っていらっしゃる…？』

「怒ってない」

『いやいや、明らかに怒ってるでしょ』

「…これは、ただの嫉妬。ボクより早く、キミの秘密を知った人間に対してのね」


左手を右肘へ。右手を左肘に当てがい、天は恥ずかしそうに私から視線を外した。
そんな彼を見て、言葉を聞いていると。愛おしい気持ちが込み上げてくる。


『ふ…ふふ、素直な天は可愛いなぁ』

「……可愛い。ね」


にこやかな笑顔の私に対し、彼は冷ややかな瞳だ。

向かいに座っていた天は、何故か私の隣へ移動した。相変わらず、笑顔など微塵も浮かべていない。

そんな冷たくも整った顔が、こちらへと迫って来る。


「聞かないの？」

『え…』

「気になってること、あるでしょ」

『……』

「怯えてるの？ボクから “ 決定的な言葉 ” を言われることに。
ふふ、可愛い ね」

『怯えてなんて、ない』

「そう。なら早く聞けば？
“ どうして私にキスをしたの？ ” って」


そうだ。それが簡単に聞けなくなってしまったのは、天の言う通り…
彼から、決定打を貰うのが怖いからだ。

もしも天の答えが “ 好きだから ” ならば。
私は… 彼を、傷付けなければ いけないから。


『聞か…ない』


身を硬くする私と、ゆっくりと距離を詰める天。


「まぁ、そう言わないで。聞いてよ…エリ」

『っ、』


甘く凛とした声が、すぐ耳元から流れてきて。鼓膜をくすぐる。

思わず両手で耳を押さえて、その甘美な声をシャットアウトする。しかし、天はそんな私を良しとしない。強引に、強制的に誘惑的な声を私へ流し込む。


『〜〜〜っ』

「……はは。なんて、ね」

『え』

「教えて あげないよ」


天は、物悲しげに儚く微笑んだ。