第42章 そんなの、私に分かりませんよ

「じゃあ、次はキミが当てて」

『いいですよ』


天も私と同じく、両手に花火を持ち 腕を振る。
走る光が残像となって、私の瞼の裏に焼き付いた。


『………』

「おい天。お前も漢字書いただろ。こういうのはな、平仮名か片仮名って相場は決まってんだよ」

「何それ。そんなルール誰が決めたの」

「俺も読めなかったなぁ。天、何て書いたんだ？」

「……キミは？プロデューサー。ボクが今 何て書いたのか、分かった？」

『………私も、読めませんでした』

「そう。それは、残念だよ」


天は、含みのある笑顔を残して私に背を向けた。

私は彼に嘘をついた。本当は、空中に描かれた文字を読み取れたのだ。

その文字は… “ 虚偽 ”

どういう意図で天が、私に向けてそれを投げ掛けたのか。彼の深層を推測すればするほど…私の心臓は、どくどくと嫌な高鳴りをした。

動揺を隠す為、私はメンバーから距離を取る。そして、近くにあった石段に腰を落ち着けた。

空を見上げる。今日は快晴だ。自然豊かなこの場所だからか、星も月も綺麗に見えた。澄んだ空気のおかげだろう。


「中崎さん、隣 良いですか？」

『…ええ、どうぞ』


側へ来たのは壮五だった。隣に座る事を快諾すると、彼は腰を下ろす。

ふと顔を前にやる。少し離れた場所で TRIGGER3人と環が、実に楽しそうに手持ち花火をしているのが見えた。

そんな私に壮五は、ある物を差し出した。


「僕達は、これ やりませんか？」

『…いいですね』

「良かった。僕、線香花火って好きなんですよ」

『奇遇ですね。私もです』


煌々とした小さな熱源から チリチリパリパリと、全力で命を輝かせる。そんな儚い線香花火が私も好きだった。