第41章 歳の差のせいにだけはすんなよ

私は、単純だ。

“ あなたが好きだ ”
誰かのこんな言葉で、嫌いになりかけていた自分を 少しだけ許してあげたい気持ちになるのだから。


「そうですか…TRIGGERの皆さんも、誰もご存知ないのですね」

『はい』

「それは、苦しい ですよね」


苦しい。どうして彼女に、それが分かるのだろう。やはり彼女は、他人の心中を慮れるような、優しい子なのだ。


『ええ。そうなんです。
はじめは、こんなに辛くなかったんですよ。自分を偽るのも、彼らを騙すのも。
ですが、少しずつ 変化していった…』

「それは、エリさんと 3人の関係性が 変わったからですか？」

『その通りです。最初は、ただのビジネスパートナーとしか見ていませんでした。それがそのうち、大切な仲間。大好きな友達になった。
そんな彼らを欺き続けるのに、疲れてしまったのかも』

「あの…私でよければ、いつでもお話を聞きます！しんどくなったら、いつでも連絡をして下さい。だから、その…
私達、お友達に なれますか？」


紡は、少し照れ臭そうに私を見上げた。


『…ありがとうございます。実は、私もそれを期待していました。どうぞ、これから末永くよろしくお願いします』

「！！
はいっ」


彼女は嬉しそうに、私が差し出した手を取った。

そして、友達なのだから敬語は必要ない。それから、自分の事はさっきのように紡と呼んで欲しい。
そうお願いされた。

私は承諾するのと同時に、同じ条件を彼女に提示した。それなのに紡は、自分は敬語も使うし 名前の呼び捨てもしないと言うのだ。

それではフェアじゃない。と私が言うと、彼女はまた陽だまりのような笑顔を見せてくれるのだった。