第41章 歳の差のせいにだけはすんなよ

ダッシュで走ると、あっという間に駐車場に到着してしまった。その道中、紡には会っていない。


『っ、…は…はぁっ』


私は息を落ち着けながら、停めてある車をぐるりと見渡す。
すると…


「あれ…どうされたんですか？中崎さんも、何か取りに来られたんですか？」

『……っ、』


私は、彼女をぎゅっと抱き締めた。


「っひゃ、！？」

『はぁ…っ、は…、良かった…』

「え？中崎、さん？」


目が点になり、赤面する彼女の腕を掴んだ。そして足早に歩き出す。
当然 紡は不思議そうにしていたが、今この場で熊がどうこうと説明するつもりはない。

元々、遭遇する確率の方が低いのだ。ならわざわざ、彼女を怖がらせる必要はない。とにかく安全にコテージに帰り着くこと。それだけを考えよう。

コテージと駐車場を結ぶ道は1本だ。その一本道の両脇には、木々生い茂る森がある。ただ、木の杭とロープで簡単には立ち入れないように整備されていた。向こう側は、若干の下り坂になっているようだ。

きょろきょろと辺りを見回しながら、腕を引き続ける私を、彼女は不安げに見上げている。


「えっと…。あ、その鉢巻？ナイスアイデアですね！落書きも隠れていますし、応援団みたいでお似合いです」

『ありがとうございます』


私がそう答えた時。

2人の歩みはピタリと止まる。目の前に現れた、獣の存在に気が付いたからだ。

小鳥遊紡の手に握られていた、クレンジングオイルが ゴン。と音を立てて地面に落ちた。


「……っっきゃ」

『しっ！』


彼女が叫び声を上げそうになったので、私はその口元を手で覆う。

熊に、大声は厳禁だ。とにかく、刺激してはいけない。


『…紡。両手を上げて』

「は、…はひ？」