第38章 待っててくれますか？

私なりに、以前よりはクラスにも打ち解ける努力をしていた。しかし、さっきの彼女とは友達と言えるような間柄ではない。ほとんど会話もした事がないのだ。

そんな彼女がどうしてわざわざ、遠くを歩く私に挨拶をしに来たのか。理由は明白だ。それは、万理が隣にいたから。
おそらく、彼と少しでも会話がしたくて私を利用したのだろう。さっきの彼女の目を見れば分かる。

そんな簡単な事にも、この鈍感男は気付いていない。


「良かった。エリに友達が出来たみたいで。嬉しいよ」

『………』

「エリ？」


優しい万理の事だ。私の顔を立てる為に、友達に愛想良く振舞ってくれたのだろう。
分かってる。全ては、私を思っての行動だという事は。分かっているのに…
この、モヤモヤは何だ。

万理を見つめる同級生の熱っぽい視線。万理が彼女に向ける笑顔。それを見て、イライラしてしまう自分は…一体どうした。


「大丈夫か？どこか、調子悪い？」

『…ごめん。大丈夫』


こんな汚い感情、万理には絶対に知られたくない。私は頭を振って、初めての感情をなかったことにした。


『さぁ！今日は何する？カラオケ？ファミレス？それとも楽器屋行く？万理は何がしたい？』

「俺は、何でも良いよ。エリが行きたいところに行きたい」


隣から、万理に笑いかけられるだけで。心臓を針で刺されたような痛みに襲われた。
私はいつから、こんなふうに彼を見ていたのだろう。

友達だった時と、一体何が変わった？少し前までは、普通に話せていたのに。あんなに楽しい時間ばかりだったのに。

今はただ、胸が苦しい。