第5章 さぁ、何をお作りしましょうか？

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【side 中西純一】


私は、ここ BAR “ Longhi's ” でバーテンダーをしている。

マスターの中西という。

年齢はもう50を数えようとしている。ここに店を出して早20年。私がこんな歳になるのも当たり前だ。



今日は月曜日で、休業日としている。決まって月曜日は、店の掃除や グラス磨きをするのが自分の習慣なっているのだった。


カランカラン


店のドアが開いた合図の鈴の音が、この狭い店内に響く。


「いらっしゃいませ」


姿を現したのは、中崎エリ。なぜ私が、休業日である月曜日に彼女を店へと迎え入れるのか。

それは、1時間程前の電話…


《良かった…出てくれて。ありがとうございます》

「お久しぶりですね」

《それで…あの、今からそっちへ行っても良いですか？》

「おや、困りましたねぇ…当店は今日は休業日ですよ？」

《…はい。えぇ。迷惑なのは…重々承知しているんですけどね…》

「ここ以外にも、たくさんバーはありますよ。月曜日に営業しているお店も」

《え？なんですか、それ…私の事分かってるくせに。私は本当にもう、貴方じゃなきゃ駄目なんですよ。他じゃ無理なんです》

「…まぁ、そこまでうちを思っていて頂けるのは ありがたいですけどね…うちは今日掃除の日で」

《長いはしません。少しだけ…ほんの少しでもいいんです。仕事の邪魔はしません、30分もしたら帰りますから…》

「仕方ありませんねぇ…ですが私は、貴女に何杯か振る舞う以外は、いつも通り掃除とグラス磨きをしますよ？」

《！！ありがとうございます！良かった…今夜はどうしてもって思ってたんで。今からすぐに伺います！》


というのが、一連の会話の流れだ。

彼女は決まって、疲れた日や悲しい事があった日は うちへカクテルを飲みに来る。