第37章 どうか俺の

翌日。
約束通り このファミレスで今、3人は顔を突き合わせている。

4人席のテーブルにて、エリと友達は隣に座る。そして俺は彼女の前の席に着いた。

奇妙な空気感が場を包んでいた。どうしてか。それは、彼女を除く俺達2人が 叫び出してしまいたい心理状況だからだ。
そして、その胸中はきっと同じ…


「「………」」
（いや、友達って男かよ…！！）

『な、なんか、自分の友達と友達が会ってるのって、変な感じだね』照

「そ、そうか…」
（いや、なに照れてるんだ！どうして、このおかしな空気に気付かない！）

『あ。私ドリンクバーで何か入れてくるよ。万理はいつもので良い？』

「うん。ありがとう」


彼女の隣に座る友達は、ジンジャーエールを頼む。それを聞くと、エリはすぐにここを離れた。

気まずい沈黙に耐えられず、俺は先に口を開く。


「えっと、どうも はじめまして。俺は」

「大神万理さん。ですよね。あはは…エリから、よく名前は聞いているので」


初めて、他人の口から彼女の名前が出た。親しげに、呼び捨てで。
この時に思い知ったのだが、俺はどうやら なかなかに独占欲の強いタイプらしい。
たったそれだけの事で、心にストレスが積もるのを感じたのだから。

エリと同じで、アイドルを目指しているらしい彼は、やはり整った造形の顔をしている。
もしかすると、エリはこういうタイプの顔が好みなのだろうか？そんな事を勝手に想像しては、また心にストレスが積もる。


「やっぱり…大神さんと彼女は、仲が良いんですね」

「まぁ、そうだと俺は思ってますけど」

「そうです…よね」


たったこれだけの会話で、気付きたくもない事実に気が付いてしまう。

彼は、エリが好きだ。