第36章 どうか俺と

「ちょっと人より歌えて踊れるからって、調子乗ってる？」

『………』

「あと、人の彼氏取って何が楽しいの？ありえないんだけど」

『………』

「何とか言ったら？それとも、図星過ぎて何も言えない？」


3人は、次々に言葉の刃で彼女を斬りつけた。ヘッドフォンを奪われた彼女は、確実にこの声を聞いている。そう考えるだけで、俺の胸の方が張り裂けそうだった。

周りの人間達は、置物のように固まって身を小さくし、何も聞こえていないふり。

部外者の俺には、どちらが正しいかなんて分からない。事実なんて知らない。
でも、今どうしても。俯く彼女の味方に なってやりたい。


「……待っ」

『じゃあ、言わせて貰うけど』


彼女は ぱっと顔を上げて、すくっと立ち上がる。そして意を決して口を開いた俺の先を越し 言った。


『歌もダンスも、あんたらより私の方が上手い。ざまぁみろ』


端整な顔で、可憐な唇で、彼女は 汚い言葉を吐いた。

突然の反撃を食らった彼女達3人は、ぽかんと口を開けていた。それは、俺も同様だった。
泣きそうになって、顔を俯かせていると思っていたのだが。もしかすると、懸命に怒りを堪えていたのだろうか。

そしてようやく口にした言葉は、なんて苛烈。彼女に対する、儚げで弱々しいイメージが 完全に塗り替えられた瞬間だった。


『あ、あと心底どうでもいいけど、あんたの彼氏は 私の方が好きだってさ』

「〜〜〜っ！！そんな、そんな性格だから！あんたには友達の1人もいないのよ！！！」

『！』


荒々しく襟を掴まれた彼女は、目を見開いた。突然 襟を掴まれたから驚いたのか。はたまた、投げられた言葉にショックを受けたからか。理由は分からない。

でも俺は、俺だけは彼女に優しくしてあげたい。


「はい、ストップ」

「「「『！？』」」」

「何があったかは分からないけど、暴力は良くないと思うよ」

「は…、はぁ！？いきなり、何！？あんた誰！」

「この子の友達だけど。何か、問題ある？」


そう告げた俺を見上げる、驚いた瞳。

彼女が俺に目を向けてくれたのは、これで2度目だ。
前回も君は、同じ表情をしていたのを 俺はしっかりと覚えてる。