第118章 Another Story

指を組みこちらを凝視する九条を、雷雲よりも黒く重苦しい雰囲気が包んでいる。そしてその横には、席を外すつもりなどさらさらない理が笑顔で鎮座している。暗黒界の魔王みたいな男の強面と、お花の妖精のような少女の底抜けの笑顔が並んでいるのは、非常にシュールだった。

果敢にもこの亜空間にまず斬り込もうとしたのは、天であった。話し合いが進みやすいよう、きっかけを作ろうというつもりだろう。しかし、出来ることなら彼の助けを借りずにこの場はやり切りたい。九条と対等に話し合いも出来ないままでは、良い関係を築けない。


『九条さん』

「僕達は全員 “九条” だけど。いま君は一体誰のことを呼んだん」

『九条鷹匡さんでお願いします！』

「ご指名どうも。じゃあ、続けて」


ぽっきりと折られてしまった話の腰を、全速力で立て直す。


『私、中崎エリと御子息の天さんは…少し前から、お付き合いをさせていただいております』

「……ふふふ。何を深刻そうに話し始めたかと思えば、そんな話だったとはね。改めて君に教えてもらわなくても知っているよ」

『え！ご存知、だったんですか』

「当たり前じゃないか。天を一時的とはいえ君に預けたのは僕だよ。思い返せば、もうあれから長い年月が経った…。君と天の付き合いも、それはそれは長」

『いや、あのっ、そういう付き合いではなく…！！』


私に出された飲み物は水道水。速攻で折られる話の腰。それらから鑑みるに、彼はわざととぼけているのだろう。よほど私が話の核心に触れるのが嫌だと見える。
しかし、私は刃はまだ折れていない！まだ戦える。と、心の中で剣を構え直した時、九条の隣の理が声を上げる。