第99章 間違ってると思ったことは、間違ってるだろってそう言いたい

「あれあれー？皆んなお揃いだねえ。酷いじゃないか！僕だけ仲間外れにするなんて！まぁいいや。ねぇ、暇だからUNOでもしない？あ、トランプでもいいよ？僕、こう見えて七並べで負けたことって一度もないんだ！」

「う…了さんと七並べ、絶対やりたくない…」


同感である。なんて、頷いている場合ではない。
嬉々としてカードを切る了。やはりここは、私から話をするきっかけを切り出すべきだろうか。そう考えたのも束の間、リーダーが恐る恐る歩み彼へと寄る。


「了さん…話がある」

「んん？神経衰弱の方が良かった？」

「いや、俺達はあんたとゲームをするつもりは」

「ゲームだよ」


冷たく言い放った了。淀みなく動いていた手が止まると、空間の時もヒヤリと止まる。


「最近、君たちは何か勘違いをしているようだからね。ゲームマスターであるこの僕が改めて、ルールのおさらいをしてあげよう。
いいか？君らが立っているのは、盤上だ。お前達や勘違いアイドルは駒。そして。ゲームの行き着く先は、既に決まっている。
こんな当たり前のことをさぁ、わざわざ確認させないでくれる？イラつくんだよ」

「でも、俺達はっ！」

「駒が勝手に、盤上で動くなって言ってるんだ」


駒と称された4人は苦々しげに、その罵倒を飲み込んでいた。そして次に、了は言葉の刃をこちらに向ける。


「あと、駒を動かすのは僕だ。他の人間が、勝手に操ってくれるなよ」

『……』


了によってばら撒かれたトランプが高く上がって、やがてひらひらと舞い落ちる。53枚全てが地に落ちてから、私は口を開く。


『トウマ』

「！！お、おう」

『彼に伝えるべきことを』


トウマは目を大きく見開くだけだったが その顔は、え？今このタイミングで？と訴えていた。
一瞬遅れて、虎於が私の腕を引き耳打ちする。


「今の了さん、ヤバイぞ。機会を改めた方が」

『いえ。どんなタイミングでも、そう変わりませんよ。むしろ、ずるずると先延ばしにすれば、良い結果は遠ざかる。
それにね…。ここだけの話、私も七並べで負けたことないんです』


性格の悪さなら、了にだって負けはしない。どんな道筋を通しても、最終 ゲームに勝つのは私達だ。