第97章 諦める理由にはならねぇだろ？

「幸せそうな顔で食ってるな」

『幸せですから』

「あんたの幸せは、たった150円で買えるのか。安上がりな女だ」


言ってから、俺も彼女に倣って それに齧り付いた。


「！！ 美味い！」

『でしょう？』


メロンの味は全くしないが、砂糖のまぶされたカリっとした外側と、ふわふわのしっとり生地が絶妙なハーモニーを奏でている。かなり腕の立つパン職人が焼いているに違いない逸品だ！メロンの味は全くしないが。


「これが、150円…だと？何かの間違いだろう。これなら、倍の値段…いや、3倍でも売れる。上層部の人間が、不憫なくらい経営センスに恵まれていないんだろうな。少し、店主と話してくる」

『待ってください。値上がりしたら困るんで待ってください』


立ち上がった俺のジャケットの裾を、エリは懸命に引いて懇談する。
仕方なく、このメロンパンを世に羽ばたかせることを諦めた。


『でも、気に入ってもらえて良かったです』

「正直言って驚いた」

『この曜日にこの場所へ来れば、いつでも食べられますよ』

「それは、朗報だが…。あんたは、どうして俺をここに連れて来たんだ？」


結局、いくら考えても答えは見つからなかった。まさか、デパートの屋上に連れて来られて、並んでパンを食べることになるとは。


『理由…は、べつにありませんよ。ただ、私がメロンパンを食べたかっただけなので。
まぁ強いて言えば、私が好きな物を知って欲しかったから？でしょうか』

「？？」

『私の思い出の味って奴です』

「答えに、なってねぇよ」


２つのパンをすっかり完食してから、エリは微笑んだ。