第93章 選んだのは、こういう道だろ

『龍、でも…。私は、貴方達の足を引っ張りたくない。分かって』

「ごめん。俺は分かりたくもない。
別れない。別れてなんか、あげないから。好きだよ。君が、好きだ」


切なげに眉を寄せて、こちらを見つめる。哀しみ溢れるその顔を見ていると、心臓がぎゅっと収縮するようだった。
お気に入りのCMを降ろされた時より。私がツクモへ行くと告げた時より。悲しそうな表情をしていた。


「俺が傷付くかもしれないとか、誰かに迷惑をかけたくないとか。そんな理由で身を引けるほど、この気持ちは軽くないから…。だから、これからも俺はエリの隣にいる。
分かってもらえるまで、何度だって言う。好きだよ、君を 愛してるんだ」


龍之介は、遠慮がちに また私を引き寄せる。拒絶されることを恐れているのだろうか。抱き締めてくれる その腕は、いつもとは違って自信なさげだった。でも温かくて優しい、私が大好きな龍之介の腕だ。


『こんなに…面倒な女で、いいの？』

「そこも含めて、俺はエリがいい」

『狡い…。いつもは、好きとか愛してるって、あんまり言ってくれないくせに。こういうときは、沢山くれるんだね』

「君が俺の傍を離れていこうとするから。必死なんだよ。こう見えても…」


彼の胸に頬を寄せる。甘やかな体温が、私を溶かしていくみたいだ。こんな幸せを知ってしまえば、拒絶なんてもう出来るはずがない。


『じゃあ、もっと…欲しい』

「いいよ。エリ、好きだよ。どこにも行かないで」

『もっと、甘やかして』


そんな駄々にも、龍之介は全力で応えてくれる。髪に柔らかな感触が、何度も何度も降りてくる。
心がふわふわしてしまうような、キスを繰り返しながら彼は愛を囁いた。


「俺から、離れていかないでよ。ずっと、頑張ってるエリを1番近くで、見ていたい」

『龍…今度は髪じゃないところに、キスして』


そう言って私が顔を上向けると、龍之介はふわりと笑う。そして、唇に口付けをくれるのだ。