第93章 選んだのは、こういう道だろ

ぐちゃぐちゃに散らかった頭の中。そんな状態で我が家へと帰宅する。リビングには、誰もいない。いつもすぐに飛んでくる、おかえりという言葉もない。代わりに、浴室からは水音がした。

どうやら龍之介はシャワー中らしい。私は、音のする方へ向かう。そして、扉越しに声を掛けた。


『ただいま、龍』

「あっ、おかえりエリ。ごめん、お風呂入りたいよね！すぐ出るから」

『大丈夫、手を洗いに来ただけだから。ゆっくり入って』


脱衣所に面した洗面台へ、手を洗いに来た。勿論それも嘘ではない。しかしここへ来たもっと大きな理由は、龍之介の様子が知りたかったからだ。
落ち込んでいる様子は、見受けられなかった。もしかすると、CMの件はまだ彼の耳に入っていないのかもしれない。
いずれ知ることになる現実ではあるが、それでも私は安堵した。龍之介は、いつも通りの穏やかな声だったから。

スーツを脱いで、お茶を飲み、さぁテレビでも点けようか。そう思った時、龍之介から声が掛かる。


「ごめん！実は脱衣所にバスタオル持ってくるの忘れちゃったんだ。悪いけど、エリ 取ってくれる？」

『うん！すぐ持っていくから』


私も彼に倣い、少し大きな声で受け答えをする。そしてランドリーラックの引き出しの、1番上にあったバスタオルを手に取った。

おまたせ と声を掛けると、龍之介は浴室内から腕だけを出す。


「ありがとう。帰って来て早々 使っちゃってごめんね」

『いえいえ、これくらいの…こ、と』

「エリ？」


私は、彼にバスタオルを手渡すのを躊躇した。どうして、よりにもよって今これを持って来てしまったのか。

私の手にあったのは、サンダードライのバスタオルであった。