第81章 子供じゃないんだ、分かるだろ

得体の知れない恐怖から逃げたくて、私は足早に部屋へと向かっていた。
急いだせいだろう。注意散漫になっていたらしく、廊下の角で人とぶつかってしまう。
当たった鼻頭を押さえながら、顔を上げる。


『っ、すみませ、前を見ていなくて』

「春人？お前なにやってんだよ」

『楽、だったんですね』

「ちょうど良かった。今あんたを探して…って、どうした。顔が真っ青だぞ」

『え…』

「何があった。トラブルか？」


途端に真剣みを帯びた表情になり、私を覗き込む楽。彼がこんな顔になってしまうくらい、私の顔色は悪いのか。もう気分はそう悪くないのだが、まだ血の気は引いたままなのかもしれない。


『いえ、大丈夫です』

「お前がそんな顔になるなんざ、よっぽどだろ。俺が話をつけてやる。で、どんなトラブルだ」

『いや、本当にもう解決したんです。
ほんの少し…怖い人に会っただけなので』

「怖い人？あんたが青い顔で逃げ出すような奴が、まだこの近くにいるのか？ヤバイな」

『む…私、逃げ出してませんから』

「お、怒んなよ。悪かったって」


私なりに懸命に戦ったというのに、逃げ出したとは心外だ。私は頬を膨らませて楽を睨み上げた。

そういえば…と、私は虎於に言われた言葉を思い出す。


『楽、ひとつ質問をしたいのですが。正直に答えてもらえます？』

「おう、言われなくても俺は嘘は吐かないぜ」

『私って…臭いですか？』

「は？
なんだ、もしかして春人お前、そいつに臭いってイジメられたのか？」


虎於は、私を嗅いで言った。
匂いが漏れ出ている、と。

それは、虎於だけが感じる匂いなのか。はたまた、私の体臭の問題なのか。一体どちらなのか気になったのだ。


楽は背を丸めて、私の首横で鼻を鳴らした。彼のふわふわとした髪が、頬をかすめる。


『ど、どうですか』

「……甘い」

『それは、臭くはないと？』

「あぁ。前から思ってたけど、あんたって女みたいな匂いがするよな」


この言葉を受け、男性用の香水の使用を検討するのであった。