第78章 私…彼氏が出来た

夜深いこの時間。コンビニの明かりが、煌々と辺りを照らしている。
ジンジャエールを手にした私。缶コーヒーを手にした万理。２人して、そんないやに明るいコンビニを背に立ち話を始める。


『ありがとう。いただきます』

「どういたしまして。どうぞ」


隣から、缶のタブを引く音が聞こえた。私も、ペットボトルのキャップを捻る。


「もしかして、うちの子達の誰かと約束してる？」

『！！
なんで、分かったの』

「確証はないよ。なんとなく」

『まぁ…正解』

「まったく。悪いお姉さんだなぁ。あの子達は基本的に皆んな幼気なんだから。興味本位で手を出してくれるなよ？」


ぐうの音も出なくて、沈黙を誤魔化す為に飲み物を煽る。


「約束の相手、環くん？」

『残念。それは不正解。どうしてタマちゃんだと思ったの？』

「思い出したんだよ。確か、昔言ってただろ。孤児院で、ある兄弟と仲良くなったって。
今から思えば、それって環くんと、その妹さんの事だったんじゃないか？」
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私もゆっくりと記憶の糸を手繰る。放課後に、万理とよく通ったファミリーレストラン。そこでの会話。あまりの懐かしさに、目元が１人でに綻んだ。


『…そう。話したね、そんな事も』

「懐かしいよな」

『うん。懐かしいね』


隣から聞こえてくるのは、あの時よりも低くて柔らかい声。耳元で揺らぐ その心地の良い音色に、思わず瞳を閉じる。

私には、彼から癒しをもらう資格など、無いというのに。


『万理』

「うん？」

『曲、ありがとう。“ 桜舞う ” 良い曲だったし、嬉しかったよ。
私達が出会った、あの春を思い出した。万理の気持ち、私…ちゃんと受け取ったよ』

「…そっか」

『それでね、私…彼氏が出来た』


振った相手に、いつまでも自分を好きでいてもらおうなどと。そんな都合の良い考え、私は持ち合わせていない。