第10章 脳みそ溶けるかと思ったぐらいなんだから！

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「待ってたよー！あ、今度こそ1人だね！」

「受け持ちのアイドルを放り出して、悪い子だね。まぁ僕は悪い子が大好きだけど」


私が再度そこを訪れると、元気良く百が飛び出して来た。対する千は、相変わらず怪しげな微笑をたたえながら嬉しそうに言った。


『放り出してなんていません。撮影までには戻ります』


そう。ここでゆっくりしている時間など無い。私は早急に用向きを伝えようと 百に向き直る。


『予想はされているかもしれませんが、私がこうしてここに来た理由は…
今週号のMONDAYに、うちの十龍之介が載ってしまったからです』


やはり、私がこの話を持ってくると察しがついていたのだろう。2人は微動だにしない。


「そう。君がモモに助けを求めに来たという事は…。記事の担当者に会っても 事態は好転しなかったんだね」

『はい。事実無根な記事を書いたと、謝罪文を載せるよう言ったんですが 無駄でした』


私は、龍之介が今回どういう経緯で あの写真を撮られたのか。そして編集者に直接会って得た情報。あと、今はモデルの女性を探している事を伝えた。


「なるほどね。龍之介くんは見事にはめられたわけだ…」


そう言った千の顔からは、いつもの微笑は消えていた。思慮深い表情で考え込んでいる。


「話は分かった！全くもって酷い話だ！うん。
…それで？エリちゃんは、オレに何をご所望かな？」

『百さんのコネクションを使って、モデルの女性を見つけ出して欲しいんです』


私がこう答える事も、彼は既に分かっていたらしい。百は自信ありげな顔でこちらを見据えたまま頷いた。


『…私と、取り引きをして下さい。

もし百さんが私に、自分のコネクションを使うまでの価値があると 思ってくれるのなら』