第74章 高校生の時の、俺の彼女

すぐ近くから聞こえた大きな物音が、過去に飲まれそうになっていた私を引き戻してくれた。
はっとして、音の方を確認する。

どうやら、荷物置きのラックに スタッフが脚立をぶつけたらしい。
その拍子に、万理の鞄がラックから落ちてしまったようだ。


「ご、ごめんなさい！脚立当たりませんでしたか？」

『私は平気です。お気遣いなく』

「あぁ…荷物も落としちゃってごめんなさい」

「大丈夫ですよ。拾っておきますので、どうぞ行って下さい。重いでしょう？それ」


私達が言うと、ADはペコペコと頭を何度も下げる。そして、再び脚立を担いで行ってしまった。

落下した荷物は、万理より私の近いところにある。自然な流れで、彼の鞄を拾い上げる為に手を伸ばした。


「あ、どうかそのままで。自分で拾いますよ」

『いえ。私の方が近いので。あぁ、中身が散らばってしまっ……』


淡い期待を抱いていた。

彼が、私の事を忘れていたらいい。
私をとっくに思い出に変え、誰か他の素敵な人と、幸せになってくれていれば…

なんて。自分にとって都合の良い期待を。


しかし、鞄から飛び出した “ それ ” を見つけた瞬間。そんな期待は見事に打ち砕かれた。


「……中崎、さん？」


手を伸ばしたものの、それには触れられなかった。
私などが、触ってはいけないと思った。

固まる私に向かって、万理は首を傾げる。そして、私の視線の先を辿り、はにかんだ。


「あ、気になるのはこれですかね。もしかして、こういう音楽機器がお好きなんですか？
年代物でしょう。そんなに良いもんじゃないですよ？古いから、メンテも大変だし音質も悪いし…

こいつの長所といえば…俺の青春が詰まってるって、ことくらいです」


彼はその 古びた白いヘッドフォンを、愛おしそうに、手に取った。