第72章 綺麗じゃない愛だって構わない

毛布の中で もそもそと身をよじって、肌着から纏っていく。エリがあらかじめ、服を暖炉と側に置いておいてくれたからだろう。不快な冷たさがなく、とても快適だった。

そんな彼女は、俺に背を向けて暖炉の掃除を行なっている。火かき棒で、溜まったススを掻き出していた。

俺達の命を救ってくれた、山小屋と暖炉だ。彼女の手つきが丁寧になるのも頷けた。


『用意は出来ましたか？』

「ばっちり。エリも、準備万端？」

『春人、と。呼んでもらわないと困りますよ』


明確に、線引きをされる。
俺はやはり、引かれた境界線の外から、彼女の世界を眺める事しか出来ないのだろうか。

エリがゆっくりと、扉を引き開ける。

あまりの眩さから、途端に視界がホワイトアウトする。
太陽の光を受けて、降り積もった雪が輝いている。昨日の猛威が嘘のよう。キラキラと眩い白銀の世界は、平和そのものだった。

そんな、眩しく美しい景色をバックに、エリは淡く微笑んだ。
逆光で、そんな姿が霞んでしまう。

俺は、慌てて彼女の腕を掴んだ。


『龍？』


こんなにも近くにいるのに、エリを見失ってしまいそうで。


『どうしたんですか？
さぁ、帰りましょう 龍。きっと皆んな、待ってますよ』


エリが、俺の前から 居なくなってしまいそうな不安に駆られて。

目の前に広がる、この雪みたいに。
何もなかったかのように、溶けてしまって…
俺の前から、消えてしまうのではないかと。


「エリ、キスしよう。
皆んなの所へ、帰る前に」

『………』


この恋に本気にならないなんて。もう無理だ。

どれほど望まれてなくたって。
どれほど危険な恋だって。

俺はもう、逆らいようのない愛に溺れてる。


エリは、長い睫毛をゆっくりと伏せた。そして、瞳を閉じる。

俺は、上背を屈め 顔を傾けて、彼女の唇を塞いだ。



—— もう、後戻りは出来ないからね。


君が起こした 俺の中の獣は、手にした銃で

確かに引き金をひいたんだ。


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