第58章 今日1日はお前に付き合うよ

私は、自分のおしぼりを差し出す。彼はそれを受け取って口元を拭った。
そこへ、私のブレンドが運ばれて来る。どうぞ、と言われて置かれたカップ。どうも、と答えて引き寄せる。


「…っは！
いやいやいや、俺と、あんたが、デート？」

『おかえりなさい』


ようやく我に帰った楽に、短く言う。そして、WEDGWOODの柔らかな質感のカップを ソーサーごと持ち上げる。
すぐ、ふわりと香ばしい珈琲の香りが鼻をくすぐった。


「おい。もしかして、あんたが遅刻して来た理由ってそれか？
下らねぇ演出しやがって…彼氏を待たせる彼女気取りかよ」

『貴方、そういうベタなの好きでしょう』

「…ああ。面白いよ、それ。
で？今日1日、自分を俺にエスコートさせようってか？図々しい奴だな」

『あ、気が付かなくてすみません…楽はもしや、女役がやりたかったですか？良いですよ。では私がエスコートする役を引き受けましょう』

「なんでそうなる！」


目の覚めるような、爽やかな深い翠のカップ。中の黒い液体。白く上がる湯気。
揺れる表面に軽く息を吹きかけて、尖らせた唇から珈琲を吸い上げる。


『…おいしい』

「……はぁ。俺、自信なくなっちまった」

『自信とは？』

「お前の事、最近は結構分かってる気でいたんだよ。なのに…
いま、あんたが何考えてんのか これっぽっちも分からねぇ！」

『それは好都合ですね』

「は？」


カップをソーサーに戻すと、カチャリと小さな音がした。揺れる中身からは、まだ湯気が溢れ出てくる。


『知り尽くしてしまった相手とのデートよりも、まだ知らない部分のある相手とのデートの方が、絶対に楽しいでしょう』

「…ははっ。
もうそれでいい。まだ意味分かんねぇけど、今日1日はお前に付き合うよ」