第53章 隣にいるのは君が良いな

「お待ちしておりました！ささ、どうぞこちらですよ」


お腹も膨れた私達が次にやって来たのは、保津川だ。京都の有名な観光名所と言えば、保津川下りは外せないだろう。

青い羽織を着た、50代くらいの男性が元気に出迎えてくれた。千は、口元に薄い笑みを浮かべている。


『お世話になります。さきほど電話でお伝えした通り、今日は完全プライベートなので、カメラ等はありません。ですが…他のお客様に迷惑をかける事にならなければ良いのですが』

「あぁ、その事でしたらご心配なく！大丈夫ですよ」


私が危惧しているのは、千の搭乗が他の客にバレることだ。と、いうかほぼほぼバレる気しかしない。
せっかくの、情緒ある船旅。静かに京都の紅葉を船から楽しみたい客にとっては、騒がしくされるのは迷惑だろう。

しかしスタッフの男は、景気良くカラカラと笑った。なぜ彼が大丈夫と言ったのかは、船に案内されてから初めて分かる。




「貸し切りなんて、贅沢だね」

『本当ですよ。まさに千様様です』


改めて、スタッフに礼を言う。ちなみに彼はただのスタッフではなく、船頭であり保津川遊船企業組合の責任者であったらしい。そんな肩書を持っているとは思えない程に、物腰が柔らかい。
今は船の先端に立ち、竿を突いている。

あと2人の船頭は、それぞれ櫂と舵の仕事をこなしている。要は、漕ぐ人と操作する人だ。


『ほら、貴方が見たがっていた紅葉ですよ』

「綺麗だ。あれは、モミジかな」

『そうですね。あっちは楓でしょうか？』


川の上を流れながら、遠くにある紅葉を眺める。様々な広葉樹が、黄、橙、赤 の衣装に衣替えしている。

それを千は、目を細めて眺めていた。