第50章 お慕い申し上げておりました

「雨、マシになるどころか強まってねぇ？しかも、風まで出て来てたような…」

「うん。まさか、ここまで酷くなるなんて…。ごめん天にぃ、オレが寮に来て欲しいなんて言ったから…これじゃ帰れないよね」

「陸が悪いわけじゃないでしょ。ほら、そんな顔しないで」


三月と陸と天は、ちらっと外の様子が見えたらしい。不安げに会話をしていた。

俺は、エリの腕を離す。そして服の袖で髪の水滴を拭ってやる。


「あぁもう。びしょ濡れじゃねぇの。考え無しで飛び出すからだぞ」

『す、すみませ』


髪やら頬やらをゴシゴシと擦られて、エリは片目を瞑って言った。まるで、雨の中拾われて来た猫が 体を拭かれているみたいに。

もしエリみたいな猫がいたら、なかなか懐いてくれないんだろうなぁ。とか考えてみる。
最初の1ヶ月くらいは、爪を立てられて フーっとか威嚇されて。でもそのくせ一度気を許してくれたら、途端にゴロゴロ喉を鳴らすのだろう。

そこまで妄想して、何を考えてるんだろう と我に帰った。
エリの輪郭を滑る水滴を、指の腹でなぞって嘲笑する。


「この寮には、タオルもないわけ？」


天が、エリの腕を引いて言った。必然的に、俺と彼女の距離は開く。


「あっ、オレとってくるよ！」

「陸、それならお客さん用の奴が」


走っていった陸を追う三月。
部屋には、俺とエリと天の3人が取り残された。

相変わらずこちらを睨み付ける天。その手には、まだエリの腕が握られたままだ。
そんな接触部分を視界に入れたくなくて。わざと大きく視線を斜め上にやって、言う。


「はぁ…そう睨むなって。べつに取って食やしねぇから」

「そんなの当たり前で」

「今日のところは。な」


ニヤっと天を見下げて言うと、彼は悔しそうに俺をまた睨み上げた。
そんな俺達2人の顔を、エリは不安そうな表情で交互に見つめていた。