第4章 幕間❶ 星は見ている

食事を終えた班員達は、それぞれ寝支度の為動き出す。
自室に風呂がある女性達とリヴァイは、それぞれ部屋に戻り風呂に入っていた。
焔の守護獣:レイに髪を乾かして貰ったリンとペトラは、全員分の温かい飲み物を用意しテーブルに置いた。
リヴァイ以外の班員が揃い…それぞれ飲み物を口に含み、明日からの予定を話している。


少女はエレンの側に座り、ニッコリと笑った。

『ねぇエレン…今日は久しぶりに、一緒に寝ましょう！エレンの部屋はどこ？』

リンはエレンの手を取り、じっと見つめた。

「「「「えっ？！」」」」

「あ〜…」

エレンは気まずそうに俯き…班員達4人も驚き戸惑いながら、少女にどう伝えるか考えている。

『エレン？』
「そいつの寝床は、地下だ！」

自室でシャワーを浴びたリヴァイが、凄い形相で少女とエレンの手を強引に引き離す。

『えっ？地下…どういう事？』
「当たり前だろう？こいつが寝ぼけて、巨人に変身したらどうする？何か起きても地下なら、すぐ対処出来る。」

少女は心配そうに、エレンを見つめる。

『そんな…だったら私も地下で寝る！私だったら安全に、対処出来るもの。』
「ダメだ！お前は自分の部屋で寝ろ。」
『どうして？』
「あの…リンさんは女性ですし、一緒に寝るのは流石に…。」

ペトラは心配そうに少女を見つめた。

『そんなの気にしない！だってエレンは私の弟だし、昔は一緒に寝ていたもの。ね、エレン？』

リンは再度エレンの手を握り、顔を上げたエレンを見つめた。
その様子を見てリヴァイはチッと舌打ちをすると、声を荒げ叫んだ。

「ふざけんな、血は繋がってねぇだろうが！」
『血は繋がってなくても、弟だもん！』
「弟じゃねぇ、そいつは"男"だ！」
『弟だって男でしょ？』
「そういう意味じゃねぇ！」

言い争う少女とリヴァイを、オロオロしながら見つめる班員達。
エレンはその光景を見ながらため息を吐き、静かに少女が握っていた手を離す。

「リンねぇ、いい加減にしろ。兵長達を困らせるな。俺は…1人で地下で寝る。」
『エレン…』

立ち上がり静かに地下に向かうエレンを、少女は切なそうに見送った。