第99章 信頼

　「こっちだって必死だったんだからね！雨も降ってて能力も満足に使えなかったんだから！」
　「だったら敵船に乗り込んでくるんじゃねェよ！おれはここにいろって言っただろ！」
　「ここにいたらエースが落ちたのに気付かなかったかもしれないでしょ！助けなきゃ良かったって言いたいの？！」
　「無理矢理海賊に引き込んだ男命がけで助けてどうすんだよ！危なかったら逃げりゃいいだろ！お前は死にてェのか！！」
　「死にたいわけないでしょう！」　
　「じゃあ、なんで助けてんだよ！」




　「死んでほしくないからに、決まってんでしょ！！！」






　今までで一番大きな水琴の声に、しんと場が静まり返る。






　「＿＿エースにとってみたら、私なんか少し便利な居候くらいの感じでも。私にとっては、エースはこの世界で唯一頼りになる存在なんだからね」

　この時代で、たった一人。
　仲間になれと誘ってくれたその声が、どんなに力強く感じたかエースはきっと知らないだろう。

　未来の仲間だからじゃなくて。
　今この場で生きているエースに、私は救われた。


　「……でも、お前が死んじゃ意味ねェだろうが」
　「だから、死ぬつもりなんか無かったんだってば」
　「じゃあなんで飛び込んだんだよ！」
　「エースなら、すぐあの船長ぶっ飛ばして、助けてくれると思ったから」

　へらり、と笑う。その笑顔を見てぐっとエースは詰まった。

　「なんでそんな、信じられんだよ……」
　「だって、エースだから」

　理由にならない理由に訳わかんねェとエースはごろりと横になった。
　甲板に座り込んだまま水琴は空を見上げる。
　さっきまでの嵐が嘘のように、晴天が広がっていた。