第98章 初めての共闘

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　「食料はこんくらいで良いな」

　保存できる位の食料を船へ積み込み、エースは手を払う。
　約束の時間まではまだ半分ほどある。特に町で用もないエースは昼寝でもして待っていようと甲板にごろりと横になった。
　動けるようになったとはいえ、まだ腹に酒が残っている気がする。
　もう二度とアイツと呑み比べはしないと心に決め、エースは一眠りするために目を閉じた。


　「おい、そこの小船！」
　「………んが？」

　しばらくして熟睡するエースの耳に怒鳴り声が届き、目を覚ます。
　気分はだいぶすっきりしていた。
　のそりと起き上がり声のする方を見れば、奇妙な形の船が目に入った。風で動く帆船ではなく、燃料を動力とした小型船だ。
　そこの甲板に数人の男が立ち並び、エースを睨みつけている。

　「なんだ。何か用か」
　「お前がそこにいては船が停められぬ！早く退かぬか！」
　「あァ……？」

　視線を向ければ確かにエースの船が向こうの船の針路の邪魔をしている。
　しかし、他にも船を止める場所はいくらでもある。わざわざエースの船をどかす必要はない。

　「別に他にも停める場所はあるだろ。そっち行けよ」
　「ラディッツ様はその向こうの場所にしか船をお停め出来ないのだ！」
　「なんだそりゃ。ダセェ」
　「ダサいとはなんだダサいとは！」
　「じゃあ停められる奴が船操作してやりゃいいだろ」
　「ラディッツ様はご自分での操作をご希望だ！」
　「なんだそりゃ。めんどくせェ」
　「めんどくさいとはなんだめんどくさいとは！」

　変な奴らに捕まった、とエースはげんなりとする。

　「大体貴様！ラディッツ様を知らないとは一体どういうことだ！」
　「ラディッツ様はこの町の領主の息子であらせられるぞ！」
　「おれは海＿＿買い出しに来たただの旅行客だ。ラビットだかプリッツだか知らねェが、関係ねェな」

　海賊と言いそうになり、約束をした事を思い出しぐっと堪える。

　「この町の領主の息子に向かって、何たる不敬な！」
　「旅行客と言えど容赦せん！」
　「……へェ。やるか？」


　獲物を構える男達に対しにやりと笑う。
　少しは暇つぶしになりそうだ。