第15章 それぞれの想い

　湧き上がる感情のままに言葉を吐き出した喉が痛い。

　痛いのは本当に喉だろうか。もうよく分からない。



　「……“大丈夫”？」


　黙って話を聞いていたエースが口を開いた。

　押し殺した声だというのに、その呟きは私までしっかり届いた。



　「お前なァ！！ふざけんなよ！！！」


　エースが、切れた。


　当然だろう。せっかく助けに来たのにそんなこと言われたら誰だって切れる。


　「大丈夫、大丈夫ってお前なァ！ほんとに大丈夫な奴は、そんな顔しねェんだよ！！」


　そんな顔って、どんな顔だ。

　一体私がどんな顔をしてるっていうんだ。



　「心の底からそう思ってるんなら、今にも泣きそうな顔してるんじゃねェ！！！」



　言われて、気付く。

　私は、そんな顔をしてるのか。




　怒っているつもりだった。

　あんなやつ、いなくなって清々すると思われてもいい。
　彼らがこの先を迷いなく進んでいけるよう、突き放しているつもりだったのに。


　

　「モビーでだってそうだ！！いつもいつも一人で抱え込んで、潰れそうになりながらじっと我慢して！！

　辛いなら辛いって言やァいいだろ！！そんなにおれ達は頼りないか！！」



　彼らが頼りないか？

　そんなわけない。


　だからこそ、困るのだ。
　



　「……そんなわけ、ないじゃない」


　きっとエースを睨む。



　「そんなわけないでしょう？！頼りになるから！いつもいつもみんなは優しいから！だから、言えないんじゃない…！」


　私が助けてと言えば、きっと彼らは助けてくれる。


　障害などものともせず、手を差し出してくれる。


　「でも、私は居候で…！助けてもらっても、私は何も出来なくてっ！

　ただ迷惑を掛けるだけなら、私なんてその船にいる必要ないじゃない！！」



　みんなともっと一緒にいたい。

　もっと世界を見たい。


　けれど、異世界の民の血が、もしもいつか彼らの道を狭めてしまうとしたら。

　いらぬ騒動に、巻き込んでしまうとしたら。




　私はきっと、死ぬほど後悔する。