第88章 風邪には甘いレモネードを

　「ごめんね、仕事忙しいのに」
　「気にしないで。水琴が倒れたらこの家は立ち行かなくなるんだから」

　早く良くなってね、と言うマキノに微笑み粥を口に運ぶ。
　弱った身体にマキノ手製の粥は心地よく染み渡り、活力が湧いてくるようだった。

　「薬も用意してあるから。食べ終わったら飲んでね」
　「分かった」
　「それじゃあ＿＿あら」

　ドアを開け帰ろうとしたマキノが何かに気付きしゃがみ込む。
　どうしたんだろうと窺っていると水筒を手に持ち近寄ってきた。

　「これ、あの子たちからみたいよ」

　差し出されたそれに首を傾げる。
　蓋を開けてみればふわりと甘酸っぱい香りが鼻腔をくすぐった。

　「それ、レモネードね」
　「レモネード？」

　そんな洒落たもの、ダダン一家には置いていない。
　もちろんマキノが用意してきたものでもない。

　どういう風にかは分からないが、あの三人が用意してくれたのだろうと水琴は推測を立てる。

　「水琴のこと、大好きなのね」
　「＿＿そうかな」

　照れくさそうに微笑む。
　湯気のたつそれを一口含む。

　生姜がきつく、やや苦味の残る液体がゆっくりと腫れた喉を滑り落ちていく。


　「＿＿美味しい」


　飲み物以外の理由で内から溢れる熱をほっと息と共に零し。

　早く良くならないとな、と水琴は水筒を胸に抱いた。