第82章 不器用な愛し方

　「……はい」
　「なぜお主がここで山賊見習いをしているのかは聞かん。
　　これからも目を瞑るから、お主からエースに海賊を諦めるよう言ってくれんか」

　憧れているお主からの言葉ならあいつも聞くだろう。

　それは依頼の体裁を取ってはいるが、ほぼ断ることが不可能な依頼だった。

　相手は海軍中将。そしてこっちは頼る仲間もいない一海賊。

　逆らえばどうなるか、どれだけ馬鹿でも容易に想像することが出来るだろう。

　

　殺気のこもっていないただの気迫だけでこの迫力。
　もしも本気でガープが水琴を討とうとすれば、まず勝ち目はない。
　

　水琴には目的がある。

　何があっても。必ず元の時代に、家族の下に帰りつくという目的が。


　その為ならば、今ここでガープに捕まるわけにはいかないのだ。

　だから水琴がこの場で選ぶ最善の方法は、頷く以外にないはずだった。


　だが。

　水琴は、緩く首を横へと振った。



　「……お断りします」
　「＿＿何？」


　じろりと水琴を射抜く眼光に震えそうになるが、ここは引くわけにはいかない。
　水琴もまた自身を奮い立たせるようにその瞳を見返した。


　「それは断れば自身の身が危ういと知っての返答じゃな？」
　「はい、その通りです」
　「理由を聞こうか」

　ガープの視線を受け続けながら水琴は目を伏せる。
　それは怖気づいたからではなく、かつてのエースを思い出したためであった。