第13章 水晶の島

　「…入ってみるか？」

　エースに誘われ店に入る。
　
　「いらっしゃい！お求めで？」

　入ってきた水琴達を見て店主が声を張り上げた。

　「今ならこの島限定の水晶ケースもセットで安くなるよ！」
　「うっ……」

　見せられた見本を見て水琴の心が揺らぐ。
　どうやらカードケースのように複数のビブルカードが入れられるようになっているらしい。デザインも水琴好みだ。　
　なにより地域限定、という言葉に水琴は弱い。

　「防水加工もばっちり！海に落ちても大事なカードが濡れる心配はないよ！どうだい？」
　「作ってみるか？」

　水琴が答える前にエースが尋ねる。

　「これからはぐれるようなことがあったら持っとくと便利だしな」
　「…それじゃあ」

　お願いします、と店主に言えばあいよ！と明るい声が響く。
　紙の材料として髪を数本渡し、翌朝取りに来ることを告げると水琴達は店を出た。




　「………あ」





　薄暗い通りにぽつぽつと明かりが灯り始める。


　水晶のランプや店先の穏やかな光が通りを照らす。



　「うわぁ……！」



　柔らかい光があちこちの水晶へと反射し、様々な光を生み周囲は一気に幻想的な雰囲気へと変わった。




　「な。夜までいて正解だろ？」
　「ほんと！まるでお伽噺の中みたいです！」

　連れて来てくれてありがとうございます！とエースへ笑い掛ければ彼もまた嬉しそうに笑った。




　

　夕食も取り、宿へ戻る。
　部屋の前で別れる前に「水琴」とエースに呼び止められる。

　「これやるよ」

　手渡されたのは小さな包み。
　開けてみれば中から出てきたのは青水晶のペンダント。

　「これ……」
　「なんでも青い水晶ってのは珍しいんだってよ」
　「ありがとうございます…！」

　そうだ、と水琴も懐から小さな包みを取り出す。

　「明日渡そうと思ってたんですけど」

　私からも、と差し出せばエースは目を丸くした。
　出てきたのはオレンジ色の水晶が連なるブレスレット。

　「タンジェリンクォーツって言うんですって。エースさんらしい色だと思って」
　「…サンキュ」
　「今日は本当にありがとうございました」

　おやすみなさい、と言葉を掛け部屋へ入る。