第74章 動き出した運命

　「私ね、迷子なの」


　ついさっき決意を固めたのでもう狼狽えたりはしないが、それでも寂しいものは寂しい。

　
　「帰りたくても、帰れないんだ」
　「どうせ弱ェから置いてかれたんだろ」
　「ひどいなぁ」

　
　エースの言葉に苦笑する。

　でも案外似たようなものかもしれない。

　弱いくせに強い彼らと一緒にいたがる私を戒めるために、世界が私をこの時代へ飛ばしたのかもしれない。


　あぁ、駄目だ。弱ってる。


　立ち直ったと思っていたがどうやら勘違いだったらしい。

　完全に落ち込んでしまう前に思考をシャットアウトする。





　「……あれ」


　いつの間にか台車は完成しており、熊を固定しているところだった。


　「もう行っちゃうの」
　「これ以上海賊と一緒にいられるか」
　「ねぇ聞いたでしょ。私迷子なんだって」
　「知るかよ。ついてくんなよ」


　ついてきたらぶっ飛ばす、と睨まれる。あの目は本気だ。



　エースは振り返らず、台車を引き去っていった。


　ぽつんと一人水琴は取り残される。

　こっそりついていこうかとも思ったが、野生並みの勘を持つエースのことだ。水琴のお粗末な尾行では簡単にばれてしまうだろう。


　「……ついていかなければいいんだよね」


　そっと風を飛ばしエースへと纏わせる。


　


　これがどんな結果に繋がるのか分からない。


　過去に干渉することで、帰る未来が歪んでしまう可能性もある。

　けれど。







　＿＿海賊が、自由を恐れるな。







　願いを込めて、水琴はそっと風を詠む。





　「………見つけた」





　映ったのは山奥の掘立小屋。