第71章 世界を照らす一筋の光

　「春島の海域に入ったな。もうそろそろだ」


　防寒具を着込み走らせること数刻。

　前方に島の影が見えてきた。

　
　「あれがそう？」
　「あァ。港はもうちょい左の方だな」


　島に沿うように方向を変え、無事に港に辿り着く。
　解けないよう船を固定し、水琴は陸地へと降り立った。



　「着いた！」
　「お疲れさん。と言いたいとこだが、まだ終わりじゃねェぞ」

　宿見つけないとな、と付け加えるエースにそうだったと水琴も再び気を引き締める。

　「宿の手配は水琴に任せるな。おれはちょっと情報仕入れに行ってくる」
　「分かった」

　近くに海軍や海賊がいないかなど調べに行くのだろう。
　酒場へ向かうというエースに後で向かうことを伝え、水琴は宿を探しに向かう。


　「何かあるのかな……」


　数軒回ればすぐに見つかるだろうと思っていたが、予想以上にどこも満室でなかなか部屋を押さえることが出来ない。
　
　「すみません。まだ部屋空いてますか？」
　「はいよ。何人だい？」
　「二人です」

　五軒目でようやく空き室を見つけ、任務を達成出来たことに水琴はほっとする。

　「今日は何かあるんですか？随分と混んでるみたいですけど」
　「知らないで来たのかい？今この島では桜が満開なんだ」
　「桜？冬なのに？」
　「狂い咲きっていってね。どういう訳かこの島の桜は毎年冬に咲くんだ。珍しいもんだからあちこちから観光客がやってきてこの有様さ」
　「へぇ！それは大変ですね」
　「商売繁盛はありがたいけどね。お客さんもよかったら見に行っといでよ。大通りの先に大きな公園があるんだけど、千本桜なんて言われるほどたくさんの桜で見応えあるよ」

　これはいいことを聞いた。
　水琴は花見が好きだ。元の世界でもよく弁当を作り家族や友達と繰り出していたものだ。

　あとで見に行けるかエースに聞いてみよう、と水琴は宿を後にしたのだった。