第71章 世界を照らす一筋の光

　「マルコー。水琴ここにいるか？」


　ノックと同時にドアが開けられ、覗いたのはつい今しがた話題に出していたエースだった。
　目が合って水琴は不自然に固まってしまう。

　「お、やっぱここにいたか。航路の確認したいんだけどいけるか？」
　「あ、う、うん」

　ひらりと海図を振るエースに何とか頷き、水琴は向かいに座るマルコを縋るように見た。
　そんな水琴にマルコは自信ありげに頷く。

　「水琴。大丈夫だよい。
　＿＿喰われるのが自信がねェなら、潔く喰ってこい」
　「そういう問題じゃないから！！」
　「飯の話か？」

　話が見えないエースになんでもない！と告げ水琴はその背を押し退室する。




　「ごめん。航路の話だよね」
　「おう。そろそろ昼だし、食堂でそのまま話すか」

　賑わう食堂で向かい合い座り海図を広げる。

　「ベイの船がいるのがこの海域。で、おれたちがいる海域はここだ。
　丸一日走れば着く距離だが水琴は初めてだし、夜は避けてこの島で一泊して向かおうと思うんだけどどうだ？」

　航路を指でなぞりながらエースが確認する。
　一泊という言葉に内心過剰に反応してしまうが、話の内容は至極妥当なものだ。

　水琴だってまだ夜の海を行くのは自信が無い。

　「うん。それでいいよ」
　「日が落ちる前に島に着きたいから、昼食ったら出るぞ。荷物まとめとけよ」
　「何持ってけばいい？」
　「そんな特別なもんは必要ねェよ。あァでも防寒具は用意しといた方がいいな。春島といえどこの時期は寒ィし。あと自分用の海図は持っとけよ」


　ある程度話がまとまったところで昼食に手をつける。
　いつも通り嬉々として腹を満たしていくエースを見ていると、なんだか拍子抜けしてしまう。


　……まぁ、今回は親父さんの遣いでもあるし。

　そういうつもりは無いかもしれないし。


　あまりに考え込みすぎて、遣い自体を失敗してしまったら元も子もない。

　パスタを口に運びながら、水琴はとりあえずその件は頭の隅に追いやり、寝こけたエースの頭を小突いた。