第70章 一進一退……？

　どうやらナースから何か聞いたらしい。急に顔を輝かせ、水琴は拳を握る。

　「童話をモチーフにしたホテルがあるんだって！内装もすごく素敵で、まるで物語の中に入ったみたいに感じられるって！」


　せっかくだからそこ泊まってみたい！と言う水琴に耳を疑った。

　コイツ今なんて言った？


　「＿＿え」
　「あ、でも人気だから当日急には難しいかな。朝ご飯もかわいいデザインで美味しいって評判らしいんだけど、エース知ってる？」
　「いや……ちょっと待て」



　おれか？おれがおかしいのか？
　
　朝から悩んでいたのが馬鹿らしく思えるほどあっさりと”お泊り”を示唆する発言をかます水琴に頭を抱える。

　「お前泊まる気なのか？」
　「え？だってせっかくだからかわいい部屋で寝泊まりしたいじゃん」

　まったく色を感じさせない表情に、分かってねぇなこいつ。とエースはその手を引き立ち止まった。
　既にカジノ街へ入っており、細道を選んで歩いてきたためメインストリートの賑わいはここまでは届かない。
　ひっそりと静まり返った脇道でエースは黒曜石の瞳をじっと見つめる。


　「＿＿この状況で、”心配しなくても部屋は二つ取るぞ”って言えるほど、人間出来てねェんだけど」
　「………っ」


　そう言えば、ようやく状況を悟ったのか。
　耳まで赤くした水琴がそっと目を逸らした。

　やっぱり想定してなかったよな、とエースは内心やや落胆する。
　まぁだがこちらとしては想定内だ。外野はわいわいと勝手に盛り上がってはいたが、やっぱり無理に事を進めたくはない。
　早く近づきたいという気持ちはあるが、何よりも水琴を泣かせるようなことはしたくない。