第66章 とある発明家の話

　「何言ってんだよ！今せっかくまとまろうとしてたのに…！」
　「だから言ったでしょ。子どもの恩赦を受けるなんてまっぴらごめんって」
　「いや、だからって…」
　「はっ！そんな提案受ける馬鹿がどこにいる。そもそも提案をする立場にいないということをもっと弁えて」
　「あら、怖いんですか？」

　一蹴するグアラを水琴は精一杯の演技で煽る。

　「そうですよね。大の男がこんな小娘に、飲み比べで負けたなんて周囲に知られたら、恥ずかしくて町を歩けませんもんね？」
　「なっ……！」
　「いいんですよ。勝負をしなければ負けはありません。恥をかかずに済みますよ、良かったですね」
　「こんのっ……！小娘…！」
　「いいじゃないか。受けておやり」
　「旦那様！」

　顔を赤くするグアラを宥め、当主が彼の代わりに勝負を受ける。

　「こちらが勝ったら大人しく海軍に引き渡される。そちらが勝ったら見逃す。それでよろしいかな？」
　「いえ、違います」

　水琴の否定に当主すら驚きで目を瞠る。

　「私達が勝ったら、リオを自由にしてください」
　「リオを……？」
　「言ったでしょう。私達の自由は私達で掴みます。勝負に勝とうと負けようと、勝手に逃げます」
　「＿＿リオの為に、勝負をすると？」
　「はい」
　「っ水琴！そんなのいいから、海軍が来る前に早く逃げ…」
　「ごめんねリオ。その言葉は聞いてあげられない」

　早く逃げろとこちらの身を案じるリオに大丈夫だと微笑みかける。