第10章 想いのある場所

　暖かい陽が降り注ぐ。

　柔らかな緑が溢れる庭で、子どもたちが楽しそうに走り回っている。


　その様子を微笑ましく見つめる老齢の女性。


　＿＿ 　＿＿



　女性がこっちを振り向き、何かを呟く。

　その言葉は何故か聞こえなくて。

　よく聞こうと耳を澄ますが、段々と眩しくなる視界に全てが白く塗りつぶされてしまい。



　＿＿水琴。



　最後に微かに、懐かしい声が聞こえた気がした。









　がやがやといつも通り賑やかなモビーディック号の食堂。
　心ここに非ずといった様子で水琴はプレートをつついている。

　「どうした水琴。元気ないな」
　「ジョズさん…」

　背後からかかる声にゆっくりと振り向きおはようございます、と挨拶する。

　「ちょっと夢見が悪くて…」
　「疲れてるんだろう。あまり無理するなよ」
　「はい、ありがとうございます」

　心配してくれるジョズに礼を言い、再び水琴はプレートをつつく。

　そして小さく溜息をついた。

　思い出すのは夢の事。


　ジョズには夢見が悪いと言ったが、悪夢かと言われればそうではない。
　どちらかと言えば、幸せな夢だと思う。
　けれど、だからこそ今の水琴にとってその夢はかなりの衝撃を与えた。

　つまりはホームシックだ。



　「弱ってるなぁ、私…」


　この船での生活にも慣れ、余裕が出てきたのだろう。
　今まで一度も見なかった元の世界での生活を思い出し、胸が詰まる思いがした。
　起きた時濡れていた頬をそっと擦る。
　あまり弱った顔をしていても、みんなを心配させるだけだと水琴は気持ちにふたをする。
　なるべく考えないようにしながら、水琴は朝食をたいらげ仕事へと向かった。