第62章 ここにいる意味

　「出来るだけすぐに戻るから！」


　ビビに別れを告げ水琴とエースは宮殿を出る。
　能力を駆使し、二人は数分もしない内に元の門前までやってきていた。


　隠していた砂ぞりを引き出して慣れた手つきで乗り込み帆を張る。

　「行くよエース！」
　「おう！」



　帆が大きく膨らみ砂ぞりは軽快に走り出す。
　今は一分一秒も惜しい。
　水琴は砂ぞりが耐えられる限界の速度で目的地へと向かう。

　ナノハナまでの距離は、聞いたところ20キロほど。
　水琴の能力で速度を上げた砂ぞりならば、十五分ほどで着くはずだ。
　
　そう、計算上なら。

　だからこそ、さらに早くと水琴は速度を上げる。

　当たり前の計算で出せる時間など忘れてしまえ。


　少しでも早く。

　ビビに奇跡を届けるために。



　
　予定よりずっと早く町が見えてくる。
　ルフィたちと一番最初に降り立った町であり、エースと再会した町。

　ナノハナは巨大船が横たわり混乱の最中にあった。


　「＿＿っ」
　「水琴。分かってるな」
　「分かってる……っ」


　手を貸してやりたい欲求を必死に押し殺し、水琴は町に入らず少し離れた浜へ向かう。

　港の方は海軍も多くいるようだったが、予想通りこちらの方には人影はなく水琴たちはフードを落とした。


　「あれ……」

　浜を目指す水琴の目に小さな船が映る。
　個人の船だろうかと確認しようとした時、岩の陰から人が現れた。

　ゆらりと紫煙が揺れる。


　「スモーカーさん……」
　「また会ったな」

　エースが険しい表情で水琴の前に出る。
　
　「大佐がこんな所で油売ってていいのか？この国の惨状を知らないわけじゃねェだろうに」
　「優秀な部下が事に当たってる。てめェに心配される謂れはねェ」

　そっちこそどういうつもりでここに来た、とスモーカーもまた厳しい表情を水琴たちに向けた。

　「スモーカーさんの仕事の邪魔をするつもりはありません。私たちはただ、雨を降らせに来たんです」
　「雨……？」