第58章 ユバ

　「お。なァビビ。もしかしてあれがそうか？」



　途中休憩を挟み二時間が経とうという頃。エースの指さす先に黒い影が見えた。
　ビビが顔を上げその影を確認する。


　「えぇ、そう。ようやくたどり着いた…」
　

　ホッとするビビの視線の先に目をやる。
　まだ遠いが、あれならばあと三十分程度でつきそうだ。
　眼前に迫るゴールに水琴も心が浮き立ち風を操るのにも力が入る。

　
　「……？」


　と、違和感を感じ水琴は首を傾げた。

　吹く風がやけに乾いている。


　ここは砂漠だからそれは当然だが、その変化は突然のように感じた。
　まるで今まさに大気中の水分を奪われたような…




　「あ……っ？！」


　原因を探ろうとした意識はビビの驚く声に持っていかれ、水琴は前方を仰いだ。
　そしてその原因を知る。


　「あれは……！」
　「砂嵐？！」


　もうすぐそこに見えていたユバを突如現れた砂嵐が襲っていた。
　突然の自然災害に水琴は砂ぞりを止める。後ろに乗っていた面々も唖然としてその光景を見ていた。


　「……っ！！」
　「あ、ビビ？！」


　一番最初に動き出したのはビビだった。
　砂ぞりから飛び降り砂嵐の中心に向かって駆け出す。
　
　「待てビビ！」

　その腕をゾロが掴み引き止めた。
　まさか突っ込もうとは思ってなかっただろうが、砂嵐はいつ何時その方向を変えるか分からない。
　これ以上近づくのは危険だった。