第49章 魔女

　「…驚いた、この絶壁を人二人抱えて登ったってのかい、そいつは」


　追いついたDr.くれはがチョッパーと共に現れた。


　「チョッパー。患者を運びな。治療だよ」

　声掛けにチョッパーが動く。

　「こっちの小僧は全身凍傷…こっちは背骨をイってるね。一番やばいのはこの娘だね、死に掛けてる…」
　「Dr.くれは……」
　「さぁお前も部屋にもどんな。医者の言うことは聞くもんだよ」

　ナミを運んで行こうとするDr.くれはの足をルフィが掴む。

　「……医者…」


　がちがちと震えながらルフィはそれでも握る手の力を緩めない。

　「…あたしは医者だ。心配しないでも、患者は絶対に助ける」
　「……ながま、なんだよ…っ」

　必死に声を振り絞る。


　「ルフィ、大丈夫。みんな助かるよ…」

　水琴が言い、ようやくルフィは手を放した。

　ばったりと力が抜け、死んだように意識を手放す。


　「…まったく、なんて小僧だい」


　目を閉じたルフィの髪をそっとなぜる。




　その様子をチョッパーは黙って見守っていた。


　

　＊＊＊





　「さて。ようやく落ち着いて話が出来るね」


　城へ運び込んだルフィ達の治療を粗方終わらせたDr.くれははナミへ寄り添う水琴の隣へどっかりと座った。


　「話…？」
　「あぁそうさ。お前には聞きたいことがある」

　穏やかに眠るナミから目を逸らしDr.くれはを見つめる。


　「私達のことですか？」
　「いいや。私は患者が誰であろうと関係ないね。あたしが言ってるのは“あんた”のことさ」

　心の奥を見透かすような視線にどきりと心臓が跳ねる。