第43章 麦わらとの出逢い

　「「「すげーーー！！！」」」


　「ドアドアの実ってやつらしいな。適用範囲は本物と違ってこの船くらいのもんだが、おもしれェのなんのって」

　何回か試したのだろう。実験の成果を得意げに語る。


　「へーおもしれェな。で、これはどこに繋がってんだ？」

　興味深そうにエースがドアをくぐる。




　ばしゃーーーん！！！




　「風呂場に繋げてみた」
　「エースゥゥゥウウ？？！！」


　モビーご自慢の風呂に見事に突っ込み沈んだエースを慌てて数人が引っ張り上げた。


　「サッチ…てめェ先に言えよ」
　「きゃーエースちゃん顔こわーい」
　「ふざけんなリーゼント！」


　ぽたぽたと水を滴らせながらエースがサッチを追いかける。
　それから器用に逃げつつ、サッチは次々とドアを作りエースをからかう。


　いつものモビーのそんな日常に、警笛が突如割って入った。



　「海王類が出たぞーー！！」



　目をやれば、いつの間にいたのか、マストまで届くような巨体がギョロリと殺気立った目でモビーを見下ろしていた。



　「水琴、お前は船内にいろ」

　すぐさま迎撃態勢に入ったエース達にこくりと頷き、水琴はドアへと走った。

　海王類一匹なら、甲板にいたメンバーで何とかなるだろう。

　ずぶ濡れになったエースが少し心配だったが、それ位でやられるようなら二番隊隊長なんて名乗ってはいない。


　少し揺れる通路を転ばないように足早に通り過ぎる。


　「ひゃあっ？！」


　ちょうど階段に差し掛かった時だった。

　ぐらりと一際大きく船が揺れ、足が滑る。

　咄嗟に手摺に掴まろうと手を伸ばした先には、サッチが作ったのだろう半開きになったままのドア。


　ノブのないそれに掴まれるはずもなく。



　「ひ＿＿＿っ！」




　小さな悲鳴と共に、水琴の姿はドアの向こうへと消えた。