第42章 琴瑟が奏でる音は

　水琴だってルージュがどんな想いだったか全てを知っている訳では無い。
　水琴が知っているのは、あくまでも原作に書かれていたたった数行のルージュのセリフのみ。

　けれど想像はつく。

　だってそうでもなければ、エースを守るために20ヶ月もの間、胎内で守るなど出来るはずもないのだから。


　想いをのせ曲を奏でる。

　エースは生まれてすぐ独りになってしまったかもしれないけれど。
　確かに母親に愛されて、望まれて、生まれてきたのだと。

　そうして彼女が願った通り、今エースの前には明るい未来があるんだと。


　ルージュは死んでしまっても、その想いは、願いは、きっと今でもエースを守ってる。








　余韻を残し曲が終わる。
　小さく息を吐いて横笛から口を離すと、背後から温もりが水琴を包んだ。

　「え、ええエース？！」

　突然の距離に心臓が大きく跳ねる。
　肩に乗るエースの頭が優しく水琴の首筋をくすぐった。

　「ど、どうしたの……？」
　「ん？いや、感極まってつい」

　ありがとな、と呟く声はどこまでも優しく、先程までの感情の色は微塵も見えない。
　その声を聞くだけで戸惑っていた水琴の感情もほわりと落ち着き、温かなもので満ち溢れた。