第2章 始まり

　「みっちゃんが言ってたよ、お姉ちゃん初恋の人にもらったペンダントずっと大事に持ってて、いつか迎えに来てくれるのを待ってるんだって」
　「い、いや、えーっと…」
　「お姉ちゃん結婚するの？ドレス着る？」

　口を挟む暇もない。きゃーきゃーと盛り上がるりさに対してどう言おうか困る水琴にシスターがみかねて助け船を出した。

　「りさ、あっちで片付けをしているから、手伝ってあげて頂戴？」
　「はーいシスター」

　素直に返事をして、またねお姉ちゃん！と言うとりさはぱたぱたと駆けていった。
　はぁ…と重い溜息を吐く。


　「ここにいる間に、会えたらよかったわね」

　そんな水琴にふふっと笑ってシスターが声を掛ける。

　「シスターまで。会えるわけないってば、もうずっと昔のことなんだから」

　そう言って水琴は首にかかったペンダントへと手を伸ばした。
　赤い石がシルバーで装飾された、シンプルなもの。
　これをもらった当時の事を水琴もよく覚えているわけではない。
　
　覚えているのは、大きくて温かい掌と優しくて眩しい笑顔。
　その笑顔すら、イメージが残るばかりでどんな顔だったのかはっきりとしない。

　「それに、もうとっくに忘れてるって。向こうはずっと年上だったし」

　こっちだってずいぶん成長してしまっている。いま街中ですれ違っても、お互いきっと分からないだろう。
　

　「あ、裏で冷やしてたジュース持ってくるね！」

　話を無理やり打ち切るように笑い、くるりと背を向けた。
　何か言いたそうなシスターを残して裏庭へ出る。