第27章 月の民の心の行方

　「エース」


　帰るか、と踵を返すエースの背に声を掛ける。
　振り向くエースに水琴は首から下げていたペンダントの一つを外し差し出した。
　鎖にぶら下がる赤い石が揺れる。

　「これ。持ってて」
　「いいのか？これお前の大事なものだって…」
　「いいの。エースに持っていてほしい」

　記憶がなくなってしまっても、女神としてこの街を見守る彼女のように。
　少しでいい。彼らの中に残っていたかった。


　





　かぐや姫の心がどこにいったのか。
　今ならわかる気がする。



　きっと、彼女もまた託したのだ。どうしようもない現実を前に、微かな願いを込めて帝へ不死の薬とともに。


　違う時を生きる二人が。
　いつかどんな形であったとしても、再び出会えるようにと。




　「＿＿分かった」


　ペンダントがエースの手の中にそっと収まる。



　「大事にしてね。記憶がなくなったからって、売っちゃ嫌だよ」
　「＿＿忘れねェよ」


　冗談交じりにそう告げるとエースはペンダントを握りしめ返す。



　「忘れねェ」
　「………」






　たとえ逃れられないことだったとしても。

　そう言ってくれるのが嬉しかった。