第22章 小さな家族

　「きゃぁぁああああ！！！！」


　船内に、突如悲鳴が響き渡った。


　「水琴……？！」


　声の主を瞬時に思い浮かべ、エースは駆け出す。



　「まさか、人質に…？！」
　「おいおい、まじかよ…！」


　近くに居たサッチやイゾウもすぐにエースの後を追った。


　「エース！水琴は俺の部屋だ！」
　「分かった！」



　背後から聞こえたマルコの声にエースは半開きのドアを思い切り蹴り開ける。


　「水琴っ！！」


　わずかに炎を拳に纏わせたエースが見たのは、小さな生き物を抱きかかえる水琴の姿だった。


　「何この子、ふかふか！可愛いーー！！」
　「………は？」
　「あれエース、みんなも。どうしたの？」

　密航者見つかった？ときょとんと水琴は入ってきたエース達を見つめる。

　「いや…それよか水琴ちゃん。そいつは？」
　「あ、この子？さっき部屋に入って来て。可愛いよね！」

　水琴の腕の中で小さな尻尾を振っているのは、真っ白な子犬。
　耳は折れ曲がり、その口元は特徴的な髭が覆っている。




　「「「………犬ゥ～～？！？！」」」






　どこかで聞いたような、その場に居合わせた全員の合唱が響いた。