第22章 小さな家族

　「遅かったな。資料あったか？」
　「マルコ！それが……」
　
　水琴は資料室の様子を説明する。
　報告を聞いてマルコは眠たげな目を更に細めた。

　「そいつは放っとけねェな」

　がたりとマルコは席を立つ。

　「ハルタ。隊長クラスに伝達しろい。業務についてる者はそのままで、空いてる奴らで船の詮索しろってな。密航者が乗りこんでいる可能性がある」

　俺は親父に報告してくる、とマルコは部屋を出ていこうとする。

　「あの、私は？」
　「水琴はここにいろい。鍵はしっかり閉めとけよ」
　「大丈夫、ちゃちゃっと終わらせてくるから」

　それぞれ声を掛け、後には水琴だけが残される。

　「大丈夫かなぁ…」

　一人になると急に不安が押し寄せてきた。
　しんと静まり返った部屋は水琴の中の不安を更に増長させる。

　「もしかして能力者だったりなんてことは…」

　忘れかけていた食糧庫荒らしの話を思い出す。
　そういえばあれだって結局原因は分からずじまいだ。

　もしかしたら、あの時からずっと誰かはこの船に侵入していたのかもしれない。

　隊長にも船長にも、誰にも気づかれないように、ひっそりと。　


　そんなことが出来るのはかなりの実力者か、能力者に違いない。


　一度生まれた不安はすぐには消えず、ただ悶々としながら水琴は時が過ぎるのをひたすら待った。