第20章 赤髪

　「いえ、別に気にしていないので大丈夫です」
　「そんなに堅苦しくなるなよ。楽にいこうぜ」
　「そーそー。そんなおっさんに敬語使う必要無いって」
　「おっ……？！」

　ハルタの言葉にショックを受ける。その様子が全くもって彼らしくて、四皇ということで少し緊張していた自分が馬鹿らしくなってくる。

　「お、ようやく笑ったな」

　水琴が微笑むのを見てシャンクスも笑顔を見せる。

　「女の子は笑ってるのが一番ってもんだ」

　いーねぇいーねぇと頷くシャンクス。

　「やっぱ花があるだけで違うな。水琴、マルコと一緒に俺の船に乗らないか？」
　「だから口説くんじゃねェよい！！」

　とうとうマルコが切れた。
　何というか…少し不憫。


　しかし先程の異世界の民発言から、少し甲板の空気が痛い。

　これはちょっとばかり奇をてらう必要があるかな、と水琴は一瞬考えを巡らす。



　「…せっかくのお誘いですけど」


　うん、これでいこう。

　一度言ってみたかったんだ。


　「家を出るのは、嫁に行くときと決めていますから」


　にっこりと言い切る。

　まさかそう返ってくるとは思っていなかったんだろう。シャンクスは一瞬目を丸くする。


　「だぁーーっはっはっは！」


　そして心底おかしそうに笑った。

　「参った。そうか。嫁ね…そりゃあ諦めるしかないな」
　「次は結納品持ってお越しください」
　「かなり高くつきそうだな」
　「なんせ白ひげの娘ですからね」

　ぺろりと舌を出す。

　
　「グララララ！大した奴だ！」


　黙って見守っていた白ひげが笑う。
　それをきっかけに甲板の空気はいつものものに戻った。

　うん。こうじゃないと調子が出ない。


　ぴりっと格好いいみんなももちろん好きだが、やっぱりこの落ち着いた雰囲気が水琴は好きだった。