第20章 赤髪

　「……で、だ」

　しばらく経った頃、シャンクスは盃を置く。

　「さっきからこっちに熱烈な視線を送ってるお嬢さんは誰だ？白ひげ」
　「「「…………」」」
　「グラララ…やはり放っといちゃあくれねェか」
　「あれだけ熱い視線を送られたら、男として見過ごすわけにはいかないだろ」
　「…だ、そうだ」

　出てきやがれ、と白ひげが声を掛ければキィ…と小さく音を立てて船内へ続く扉が開かれた。

　隙間から気まずそうな水琴の顔が覗き、その場にいた隊長クラスは全員溜息を吐いた。







　＊＊＊








　まさかばれるとは思わなかった。何気なく言われたシャンクスの言葉にどきりと心臓が跳ねる。

　親父さんの様子から、きっとみんなにばれていたんだろうと思うと少し気まずい。
　せめてこれ以上第一印象は悪くしないように、と水琴は丁寧に腰を折る。

　「…お邪魔してすいません」
　「へェ。こりゃまた可愛いお嬢さんだ」

　現れた水琴を見てシャンクスは手招きをする。

　覗き見していたことはあまり気にしていないようだ。
　だけどこれ以上邪魔していいんだろうか。

　ちらりと親父さんの方を見ると黙って頷く。
　許可が出たと受け取り、水琴はおずおずと中央へ寄っていった。

　シャンクスは完全に現れた水琴を一瞥し、ほぉ…と息を吐く。

　「こんな可愛い子隠しとくとは白ひげも水臭いもんだ」
　「誰が娘を簡単に見せるか。しかし見つかっちまったもんはしょうがねェ。水琴、挨拶しろ」
　「…白ひげ海賊団クルーの水琴です。はじめまして赤髪さん」
　「俺のことを知ってるのか。光栄だな」
　「有名ですから」