第104章 サバイバルマッチ

　どうしようかと考えている水琴たちの近くで爆発が起こった。森の中でも味わったそれにまさかと身構える。

　『これは、ルーキー逆転勝ちかと思いきやまさかの広場乱入！もうルールなど関係なし。勝つのはどっちだ？！』
　「ふざけんな司会者！とっとと止めやがれっ！！」

　現れたザザ一味と響く視界の声にキールが怒鳴る。
　しかし観客は優勝したはずのエースたちではなくザザへと歓声を上げ、盛大な“殺せ”コールをまき散らしていた。
　完全にアウェイの空気にさらされる中、トウドウが肩を竦める。

　「こりゃあ無理だな。最後までやり合わなきゃ誰も納得しねェ空気になってらァ」
　「“ルーキー殺しの島”でルーキーがすんなりと優勝させてもらえるわけないってことか」
　「いいじゃねェか。おれもぶっとばさねェと気がすまねェ」

　殺せコールを背に受けて、エースは現れたザザと対峙する。
　もうこうなっては混乱に乗じて少女を奪還は無理だろう。正面からぶつかり、堂々と取り返すしかない。

　「リリィ！！」

　鳥籠の少女へ向かい、ダグが声を張り上げた。その声に反応し、少女・リリィははっとダグの方を見る。

　「ダグ！！」
　「待っていろ、すぐに行く！」

　ダグの言葉にリリィはこくりと頷く。

　「ダグ、デュース、水琴。お前らはリリィのとこ行け」

　ザザと対峙しながら、エースは二手に分かれると指示を出す。

　「この混乱の中でまたどっか連れて行かれねェとも限らねェだろ。さっさと助けてやれ」
　「できれば船をすぐに動かせるようにしといてもらえるかい？逃走劇はちっと激しそうだからなァ」

　トウドウの言葉に、確かに船の確保はしておかないといけないと海の方を見る。
　これだけヘイトを買ったのだ。船に危害を加えようとする輩も出てくるかもしれない。
　エースの指示に分かった、とデュースが頷いた。