第102章 船医

　「貴方が私に返したところで、流れは止まってしまう。
　＿＿貴方がその流れを受け継ぎ、次へ繋げること。それが私にとって、何よりの恩返しなのですよ」

　師弟として、家族として、ずっと傍で支え合い生きていく。
　それもきっと、とても心地の良いものだろう。
　しかし、それでは世界は狭いまま。
　師として、親代わりとして。キールにはもっと広い世界を生きてほしかった。

　「……師匠」

　長い沈黙の後、キールがぽつりとセトを呼ぶ。
　
　「師匠の言う、恩返しはさ。この町に残っても、出来ることだよな」
　「えぇ、そうですね」

　セトの目を治すことにがむしゃらにならなければ、キールの行いはセトにとって恩返しとして申し分なかった。
　スラムでの医療行為、ちょっとした小競り合いの仲裁。
　それらは多くの者の助けとなり、またそれが誇りだった。

　でもさ、と続けるキールは拳を握る。

　「それは、師匠の目を治すことを諦めることになる。＿＿それだけは、嫌なんだ」

　力強くキールが立ち上がり腰を下ろすセトの前に立つ。
　そこには先程までの弱々しさは一切なく、強い意志の光が煌めいているようにセトには見えた。

　「俺は師匠の目を治したい。師匠の為だけじゃなく、俺の医者としての意地とプライドの為に」
　「……えぇ」
　「だから、……っ」
　「えぇ、キール」

　行ってらっしゃい、と愛弟子を見上げる。

　「成長した貴方の姿をこの目に映す日を、楽しみにしていますよ」