第102章 船医

　「治療だけじゃなく薬も無償で渡してるんだな」
　「あぁ。スラムの人達は薬を買う金なんて無いからな。ここまで回診に来る医者は他にいないし」
　「立派な心掛けだ」
　「別に俺が始めたんじゃない。師匠から受け継いだだけだ。＿＿で、何の用だよ」

　世間話をしに戻って来たんじゃないんだろ、と先を促すキールにデュースも本題にかかる。

　「さっきは話の途中だったからな」
　「話？……そういやお前ら、海賊だって言ってたな。デュースもそうなのか」
　「あぁ。その上で、お前に提案があるんだ」

　一緒に、船に乗らないか。

　デュースの提案にキールは眉を顰める。何を言っているんだ、という様子だ。

　「お前の事情は水琴たちから聞いた。師匠の目を治すために異世界の民を探しているんだろう？グランドラインに行けば、見つかるかもしれない」
　「……そうか、あの後師匠の家に行ったのか」

　余計なこと聞きやがって、と睨むキールの視線を平然と流し、余計な事なんか聞いてねェよ、とエースは肩を竦める。

　「ただ、お前がセトに拾われて医学と刀を学んだって話を聞いただけだ」
　「それを余計なことって言うんだよ。ったく」

　あの人もなんでそんな話を海賊なんかに……と頭を抱えるキールに水琴は思わず口を開く。

　「＿＿セトさんは、異世界の民の血なんか望んでなかったよ」
　「………」
　「治すのなら、いつか医学で治したいって。キール君のこともすごく心配してた」
　「……知ってるよ」

　静かに、振り絞るように、キールは言葉を零す。

　「知ってるよ。師匠がそんな治し方望んでないことも、俺の無茶を心配してることも。
　＿＿でも、それはあの人の気持ちだろ。なら、俺の気持ちはどうなるんだよ」
　「キール君の、気持ち……？」
　「師匠は俺に生きるチャンスと力をくれた。ようやくその恩に報いることができるかもしれないのに、何もしないでただ見ているだけなんてできるわけないだろ……っ」

　キールの言葉に目を伏せる。大事な人が傷ついているのに、何もできないもどかしさは水琴には十分理解できた。
　何でもいい。何か力になりたいとがむしゃらになる気持ちは、痛いほどよく分かる。