第102章 船医

　にやりとエースが口元を上げ拳を打ち鳴らす。
　決まりだね、とチズルは船の設計図らしきものをトウドウへ差し出す。それを受け取るとトウドウはエースたちを振り向いた。
「船の方は俺に任せて、三人は海賊の方頼んだぜ」
　「分かった」
　「またあとで」

　ドッグから見送られ、外に出た三人はそれぞれの想いを込め顔を見合わせた。

　「……助けられちゃったね」
　「こりゃ早いとこ名を挙げねェとトウドウに足向けて寝れねェな」

　まずは海賊を見つけようと言う二人に対し、それなんだがとデュースが口を開いた。

　「いったん別行動にしないか」
　「いいけどお前はどうすんだ」
　「船医の当てを探しておきたい。まさか海賊退治まですることになるとは思ってなかったからな。同時並行で動かねぇとムダに時間を使うことになる」

　お前らは海賊の情報を、俺は船医の情報を探って昼に酒場に集合でどうだ、とのデュースの提案に異論もなく頷く。
　
　「確かに、その方がいいかもね。海賊はともかく船医候補を探すのは時間がかかりそうだし」
　「海賊船に乗っていいっていう医者がいてくれればいいけどな。＿＿念のため言っとくが、海賊を見つけたからって勝手に突っ込んでいくなよ」

　誰とは言わないが、と付け加えながらデュースは半眼で船長を見つめる。
　当のエースは任せろ、と自信満々に頷いた。

　「デュースの取り分もちゃんと残しといてやるよ」
　「そういう心配してるんじゃねぇよ」

　水琴、頼んだとがっくりと項垂れるデュースに対し、水琴は遠い目で返した。

　「……ごめん、自信ない」

　乱闘に突っ込むエースを止める術があるなら私が知りたいと切に思う水琴だった。